导语：美国科技博客GigaOM周日刊登Dataminr创始人及CEO泰德・贝利(Ted Bailey)的文章称，许多人认为Twitter上的信息不可靠，但如果将大量Twitter信息集合在一起，那么相对于传统新闻来源将成为一种确认信息真实性的重要方式。
以下为文章全文：
每一天，人们首先在Twitter上播报新闻。在新闻事件的发展过程中，这催生了一个全新的实时全球目击者“传感网络”。
然而，在新闻不断变化的过程中，信息验证过程带来了挑战。这些新闻源是独一无二的，他们在适当的时机、适当的地点，通过Twitter播报他们的所见所闻。但他们只是拥有Twitter帐户的普通人，此前并不被公众所知，目前却站在了播报新闻事件的第一线。
Twitter的这种特点带来了关于新闻制作可靠性的疑问。然而，许多人都忽视了这一点：早期目击者发布的Twitter消息带来了聚合的数据模式，从而形成了验证信息可靠性的最准确的透视镜。
理由很简单：Twitter本身就是验证Twitter消息最有效的手段。
本周，纽约哈勒姆发生了破坏性的爆炸事件，导致了几人死亡，使整个纽约陷入了深深的悲伤之中。在事件发生后，查看Twitter数据使我们能看到原本很难被发现的信息。在我创立的Dataminr，我们拥有庞大的数据科学家团队，他们花费了多年时间来分析新闻事件在Twitter上传播而形成的多种数据模式。我们发现，Twitter数据可以带来非常有趣的模式。在突发事件发生时，少量Twitter消息就可以为我们的算法提供足够的数据，从而描绘这一事件，并确定相关信息的正确性、相关性和可操作性。
在哈勒姆爆炸事件发生几分钟后，聚合的Twitter数据就显示究竟发生了什么。许多人扮演了现场探员和传感网络的角色，在记者到达之间就对现场进行了详实的描述。
在哈勒姆爆炸案中，这些Twitter上的目击者提供了可供拼图的照片和第一手信息，这些信息来自短时间内的同一地点。此外，Twitter消息中的位置信息、消息传播的模式和速度，以及消息本身的语言特征能迅速反映新闻事件的重要性和影响力。在传统媒体赶往现场进行报道之前，我们就可以知道这一切。
根据纽约市消防局的说法，此次爆炸发生于美国东部时间上午9点31分。12分钟之后，当地媒体对此进行了首次报道。而在20分钟之后，主流媒体才进行了报道。然而在爆炸发生的12分钟之内，Twitter上就出现了大量详细的信息，而随后详细内容也越来越多。
以下的图表显示了，在爆炸发生12分钟内，Dataminr算法聚合的带位置信息的Twitter消息。在任何消息源确认爆炸发生之前，事实已摆在了Twitter消息中。Twitter消息的独特模式已经确认了爆炸的发生，而Twitter用户认为这是“一件大事”。这些消息内的描述提供了原始而重要的信息，即目击者的实时经历。Dataminr观察到了这一模式，并在200秒内就发出了提示。
一些人说，“Twitter上的信息不可靠”，这是由于他们忽视了Twitter数据最独特的属性：自证的能力。在看到不熟悉来源的单一Twitter消息时，很难证明消息的真实性。但对于突发新闻事件，将大量Twitter集合在一起看，那么就可以获得关于这一事件最精确的数据描述。
Twitter是否能成为证实所有信息的独立方式？并非所有情况都是如此，但传统的新闻系统同样不完美。总而言之，在验证突发新闻时，Twitter应当成为流程中关键而不可取代的一部分。(李丽)
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