地中海初春温暖的阳光让从美国加州门罗帕克园区赶来的扎克伯格脱下了标志性的帽衫。在西班牙的巴塞罗那,他穿着一件深蓝色的圆领T恤衫参加了全球移动通信领域大佬的聚会,并与《财经国家周刊》记者畅谈了对移动互联市场的看法。
比起两年前脸书(Facebook)上市时,扎克伯克更显沉稳,资本市场让他在社交网络之外有了不少体验。这种资本体验同时也给扎克伯格带来更广阔的并购空间,2月份豪掷190亿美元收购即时通讯应用WhatsApp再次将其推到风口浪尖上。
这笔创下全球互联网领域价格纪录的并购,让脸书拿出了将近两年的营业收入,在会场一间会议室的小范围交流中,面对《财经国家周刊》记者的追问,扎克伯格对这项自己看好的项目不吝溢美之词,“考虑到即时通讯市场的高增长性和用户的使用方式⋯⋯那将是一笔很大的生意。”
在巴塞罗那,不少人质疑脸书将用户数据转化成现实利润的能力。各种疑虑集中于如何收回这笔庞大并购的成本,又如何将脸书与即时通讯应用相结合。扎克伯克的解答很乐观:WhatsApp与脸书让所有人自由连接的愿景“高度融合”。目前WhatsApp有将近10亿用户,日均信息发送量超过420亿条,这样巨大的信息交互量对“数据控”脸书有强烈的吸引力。
移动互联市场发展带来的广阔商机,是扎克伯格乐观的原因所在。他说,无论是脸书、维基百科还是天气预报,用手机登录查询的用户每三四个月就要翻一番。对于那些活跃用户来说,为了获得更好的体验,并不会吝惜“为获取的数据花点钱”。
扎克伯格在交流中说,正在努力将脸书打造成一家移动互联网公司,但在这个日益扩大的市场里,迄今为止他们却并没有表现出在PC界面上的那种强大统治力。而用户的社交网络正越来越多地在移动终端下运行,这让脸书的黏合性也不断受到考验,在2013年的一些月份里用户数还出现了危险的负增长。
扎克伯克显然是想通过收购来实现基业长青。因为WhatsApp恰恰能提供良好的用户结构和增长渠道,而且其用户的国际化分布,更为脸书在拉美和欧洲等地区加强吸引力。在他看来,当这笔收购能立竿见影地起到为脸书在移动互联领域扩张加速的效果时,付出两年营收的代价不算贵。
其实现在也确实没多少东西能让扎克伯克感觉到贵了。作为公司上市打造出的财富英雄,扎克伯克个人身家高达190亿美元,他自然不用再为钱的问题发愁。这位2013年在美国慈善捐款排行榜上独占鳌头的富翁,也不忘呼吁为发展中国家贫困地区的人们提供免费的最基本的网络服务。
谈及此事,扎克伯克对《财经国家周刊》记者表示,目前还有20亿人不能通过任何设备连接到互联网上,“其原因不在于他们没钱,而在他们没有意识到上网能带来什么价值,或者在网上能得到什么服务。”当然,在商言商,扎克伯克充满慈善意味地呼吁网络服务免费,也可被解释为对20亿脸书和WhatsApp潜在用户的觊觎。
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