比特币曾为全球最负盛名的虚拟货币，但终于盛极而衰，走到今天似已接近强弩之末。有消息传出，中国人民银行在今年4月初，要求商业银行和第三方支付机构，在两周内停止比特币交易；目前此传闻虽未获人行证实，但国际上却已赋予高度关切。中国在去年底时，曾在短期内对比特币需求大增，甚至也因此助涨比特币价格；但自今年二月底，全球最大比特币交易站MT. GOX无预警倒闭后，比特币也自去年底最高价格1,200美元，一路下跌至今年4月初的400美元上下。
正如同许多国家央行都曾经表示过的，比特币事实上并不能作为一种货币。最主要的理由，在于比特币欠缺作为“货币”所需要的安全性及稳定性。有别于这世界上任何其它各种发行的货币，比特币自始至今，甚至不知究竟源于何方或何人。
因此，虽然比特币曾红极一时，得到太多人的青睐，不但许多国家的银行都为比特币设立ATM，德国政府更于去年8月，认可了比特币的法律地位，成为全世界第一个接受比特币为合法计算单位的国家。但比特币作为虚拟货币的不可靠性，在目前仍是无法克服的障碍。
比特币无疑是神秘的。创始于2009年，原本流传是由一位化名中本聪的网络人士所发明，但从来也无法证实；今年比特币出事后，更有一位“疑似”中本聪本人的工程师，出面否认。另外，比特币其实是在出道几年后，忽然在去年初，才开始被广泛大众所认识并盛行。去年初时，比特币价格仍仅为一枚13美元；但在去年下旬，飙涨超越1000美元，年底时更创下1200美元的最高价。
比特币的推崇者自有他们的理由。对于走在时代尖端的计算机科技先锋，他们对于计算机科学，软件运用，皆有足够的基础与实力；因此认为比特币这种存在于网络上的虚拟货币，为人类带来的是更快，更有效率，且安全的交易方式。另一种比特币的支持者，则出自于对自由经济的崇拜，以及对法定货币的反对。他们认为，法定货币因为受到国家政策高度的影响，违背了自由经济的原理。另外，这些人士也认为国际兑换及转账费用均过于高昂，因此大力推广完全不须手续或服务费的崭新交易方式。
当然，还有一种比特币的支持者是投资或投机客。他们对于比特币的热爱，正源于比特币价格的波动性。比特币在去年崛起后，价格不断地受到各项新闻的高度影响而震荡；例如除了去年的价格由年初13美元涨到年底1200美元之外，中国在去年年底时，人行发布通知，要求各金融及支付机构不得以比特币为产品或服务定价，消息发布后的一小时内，比特币价格即已暴跌35%；但这些随着消息起舞的特性，却也往往正是投机客所追求的。
不过不论比特币的未来如何，至少今年2月底比特币交易站MT.GOX的关闭，确实是凸显了比特币交易系统技术上的漏洞。虽然全球仍有上百个比特币交易中心正常运作，且透过虚拟货币进行电子商务，也早已成为不可逆的全球趋势；但MT.GOX的比特币遭窃，毕竟造成投资人瞬间失去一切，血本无归的结果。MT.GOX东京总公司人去楼空的事实，更也重创了全世界对比特币的信心。网络金融，仍有太多的风险，需要我们的小心与关注。
(作者现任香港北威国际集团董事总经理)(编辑 于晓娜)
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