计算机世界记者 邹大斌
当下，虚拟化技术已经得到广泛认可。这种发端于服务器的技术，正在向网络、存储领域扩展。在这场新的风潮中VMware是主要推手之一。从2012年，VMware首次提出软件定义数据中心之后，VMware先后将触角延伸到网络和存储领域。2013年下半年，VMware先是推出了网络虚拟化的产品NSX，不久前其首个软件定义存储的产品Virtual SAN(以下简称VSAN)也正式亮相。
与NSX的核心技术主要源于其收购的Nicira公司不同，VSAN是VMware全新研发的。因此，还没有正式推出之前就吊足了人们的胃口，在VSAN正式推出后业界给予了高度关注。这究竟是一款什么样的产品，它是否会颠覆存储领域的现有格局？带着这些问题记者在日前举行的VMware合作伙伴大会期间采访了VMware公司的相关技术专家。
一种全新的存储管理方式
据VMware中国研发中心存储与可用性团队高级经理喻勇介绍，VSAN是VMware今年2月份才刚刚推出的，其用意在于帮助客户摆脱对共享式物理存储的依赖，将服务器中的本地存储纳入虚拟化平台的统一管理之中。简单地理解，它能够把服务器集群中的磁盘和固态盘融合为资源池，由VMware ESXi实现管理。
其好处在于，将VSAN直接置入VMware的vSphere Hyervisor内核，由其提供新一代聚合式虚拟化管理程序存储功能，从而可以实现性能出色、成本更低且灵活的虚拟机共享存储。根据VMware的内部基准测试，VSAN在32节点集群上的读取性能高达200万IOPS（输入输出操作/每秒），读写性能为64万 IOPS。
喻勇表示，VSAN有以下几个主要特点：首先，使用的是标准服务器的直连存储，没有任何特殊硬件（包括网卡和芯片）；第二，采用分布式的集群，其管理范围可以延展32个节点；第三，使用SSD+磁盘的混合存储策略，SSD来提供性能，普通机械磁盘来提供容量，降低了总成本；第四，VSAN集成到Hyervisor中，API调用全部在内核完成，实现存储虚拟化的开销小；第五，VSAN中没有LUN也不需要做RAID 5，使用VMDK为单位的对象存储，所有虚拟化性能、容量、调优设置和存储策略改变都是在VMDK中。
“传统企业存储的配置和管理，一般是基于LUN(单元)来完成的，不灵活。如果应用对性能有了新的要求，或者要进行数据迁移，需要重新建立LUN或者存储池卷。而VSAN可以在不停机的情况下，修改存储策略，实现由策略驱动的存储管理，非常灵活。”喻勇表示。
他说，VSAN对用户的意义不仅在于其更为方便和灵活的管理，还在于其能直接降低存储开销，这一点在VDI应用中表现得更为明显。VMware在其不久前发布的Horizon 6中称其能让虚拟桌面的存储成本接近物理桌面的成本，其中的关键就在于VSAN的采用。
“我们的很多客户对VMware的VSAN表示了很强烈的兴趣，因为这可以大大降低它们在桌面虚拟化项目中的投入。”VMware的合作伙伴杭州九州方圆科技有限公司董事长陈威介绍说，存储是VDI项目中最主要的开销之一，如果配上SSD，那么存储的这一块儿成本可能要占到硬件投入的60%—70%。
与存储厂商合作大于竞争
和服务器一样，存储市场竞争激烈，特别是在代表了未来的存储虚拟化领域。携最新产品VSAN进入存储领域的VMware会对这个行业带来哪些影响，会威胁到其他存储厂商吗？
对此VMware香港总经理谭仲良表示，与其他存储厂商不能说没有竞争，但更多的是合作。这是因为VSAN是VMware虚拟机的专用产品，不会用在非虚拟化的场景里；其次，在VSAN主要面向是企业非业务关键性应用。
“我们不要把VSAN想成是传统SAN的替代者，完全不是这样的。实际上VSAN整个SDDC解决方案的一部分，SDDC核心思想是我们要把一切的物理资源进行虚拟化和池化。也许以后VMware还会有更多的计划，现在管理的直连的存储设备，以后可能是网络存储设备，这是我们把握VSAN最重要的一点。”谭仲良强调说。
他透露说，VMware目前已经接到大量的硬件厂商的合作要求，要把它们的服务器、硬盘进行VSAN的认证，来帮助其产品销售。这是因为VMware Virtual SAN将作为一种独立于硬件的解决方案，部署于多种服务器上。
据悉，目前VMware提供了两种部署VSAN的方案，包括VMware Virtual SAN Ready Nodes（预先验证的服务器配置），以及一种基于组件的硬件兼容性列表，所用组件可供随意挑选，150多个组件以及13个Ready Nodes均已在VMware Virtual SAN上通过了认证。
有必要提醒的是，VSAN有其适用的场景，即要求至少要有三台vSphere主机，安装vSphere 5.5以及vCenter 5.5，每台主机必须要有一块本地SSD以及一块本地硬盘以及兼容的磁盘控制器。
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