Evernote：一只独角兽如何走向死亡

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　　文/大唐波斯将军

　　Evernote似乎正在陷入危机之中。这家曾经被认为是“独角兽公司”最为完美的注脚的企业，在本月初宣布将裁员47人，并将关闭位于台湾、新加坡和莫斯科的三个办公室。此外，Evernote还关闭了一些运营不太顺利的功能，比如用于记录菜谱的“食记(Evernote Food)”。联系到今年七月的换帅和九月中国区总经理谷懿的辞职，以及意外停办的Evernote开发者大会，种种迹象都表明，这只独角兽已经处于泥潭的边缘。

　　不得不说，Evernote是一家很独特的企业，在创业之初，它就满足了成为一家完美初创企业的基本条件。优秀的产品，大量忠诚的用户以及高到吓人的付费用户占比，都让媒体与投资人对这家企业寄予众望。然而，随着时间的推移，Evernote开始逐渐失去了创业之初的光环。用户与媒体对其的质疑之声也愈演愈烈，甚至于我自己也曾写过一篇抱怨Evernote定价过高而在服务上又过分吝啬的文章。

　　在很多业内人士看来，Evernote近期的颓势主要来自于它对自身核心业务的废弛与懈怠，以及前任CEO菲尔•利宾的大肆扩张，两者互为表里。新版软件层出不穷的BUG让不少付费用户伤透了心，而一些新项目也陷入进退维谷的境地——大量收购与开设新项目占用了大量的资源，以至于这些项目运营与维护缺乏可靠的支持。另一些分析者认为，僵化的定价模式是Evernote目前窘境的根本原因，过高的定价使得其失去了将免费用户转化为付费用户的机会。

　　Evernote官方似乎也认同这种说法，新任CEO克里斯·奥尼尔已经在着手对这些问题做出改变。此次的裁员、关闭办公室以及部分不成功的产品都显示Evernote将更加关注于自身的核心业务。此外还有消息表示，Evernote正在制定更有弹性的定价机制以满足更多用户的需求。我们很难判断这些计划是否会奏效，但不少Evernote的员工认为这些改变修正了公司之前存在的路线错误，“是更优秀的计划”。

　　这样看来，Evernote似乎正在走向成熟。走向成熟是好事，但还有一些更加严肃的问题并未被提及——纠正了错误之后的Evernote是否还当得起“独角兽”的称号，或者换句话说，Evernote真的还值数十亿美元吗？我想答案并不乐观。不管奥尼尔的决定多么正确，我们都无法否认这些计划是一种倒退，Evernote将会回到更接近于创业之初的状态。在这样的条件下，奥尼尔想要提出新的扩张计划将面临严峻的考验。列宁曾经说过“倒退是为了更好的前进”，但在这个瞬息万变的市场上，止住倒退的脚步就不是一件容易的事。

　　我认为Evernote已经到了放下“独角兽”这个不切实际的桂冠的时候了。Evernote近些年的一些扩张，很大程度上是服务于宣传目的的。为了和“独角兽”这个称号更加相称，Evernote付出了太多代价。我并非反对初创企业利用媒体，甚至我认为它们应该最大化地使用好手中的媒体资源，但如果为了宣传而扭曲自己原本的发展轨迹，将整个企业的规划都服务于宣传，这未免有些本末倒置。

　　虽然我认为媒体对于Evernote的报道绝大多数都是中立的、客观的，但媒体在对Evernote所面临的问题中也并非全然无辜。过高的关注度使得Evernote面临着巨大的压力，一些优势被夸大，一些问题也同样被放大。过度的解读使得Evernote过早地失去了吸引力，它将在招聘人才以及寻求其他公司的合作上面临困难。

　　很多时候，成长并不意味着做到了原来自己所不能做到的事情，而在于接受无法做到某一目标的自己，并对自己的目标做出修正。失去了独角兽头衔的Evernote依然不失为一家好公司，Evernote本身也依然是一款优秀的产品，这些并不会发生改变。

　　杀死一只独角兽的唯一方法是使其成为一只独角兽。

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