变友为敌：谷歌母公司Alphabet起诉Uber内幕揭秘

　　导语：路透社今天撰文称，Alphabet旗下风险投资部门虽然是Uber的投资者，但该公司对Uber的诉讼以及之前种种鲜为人知的幕后事件却表明，双方的矛盾已经不可调和。

　　以下为文章全文：

　　当Uber 2013年融资时，它曾经是当时最受关注的投资标的——没人比谷歌旗下风险投资部门的比尔·玛瑞斯（Bill Maris）和大卫·克拉尼（David Krane）更愿意投资Uber。

　　但并非谷歌风投（后来更名为GV）的所有人都赞同这种做法。他们当时已经投资了Uber的竞争对手Sidecar，而Uber当时的估值也堪称天价。

　　玛瑞斯和克拉尼最终胜利，这笔交易也成为GV历史上最大的成功。按照账面价值计算，2013年投资的2.58亿美元过去三年增长14倍，目前已经超过35亿美元。

　　但现在，谷歌母公司Alphabet却起诉Uber窃取其商业机密，指控其无人驾驶项目的一位顶尖工程师向Uber提供了数以千计的机密文件，其中一些甚至帮助他创办了自己的卡车公司Otto，然后将公司卖给了Uber。Uber否认这些指控。

　　这起诉讼的原告是Alphabet旗下无人驾驶汽车部门Waymo，该官司给这个增长迅猛且竞争激烈的行业带来了不小的震动。

　　但实际上，二者之间的矛盾酝酿已久：知情人士表示，Alphabet与Uber之间的关系从一开始就颇为紧张，随着他们的竞争关系越发明显，二者的矛盾也有增无减。

　　现在，如果Waymo的诉讼破坏Uber，GV的投资也会受到影响，这将成为硅谷历史上的一大奇观：一笔大型融资交易遭到了自家投资者的破坏。

　　“无论Waymo获得什么，GV都将蒙受损失。”圣塔克拉拉大学副教授史蒂芬·戴梦得（Stephen Diamond）说。

　　这起官司只是Uber最近面临的一系列麻烦中的一个，例如，由于遭遇性骚扰指控，该公司被迫启动内部调查；其CEO特拉维斯·卡兰尼克（Travis Kalanick）与Uber司机争吵的视频也迫使这位CEO公开道歉；Uber还在上周五承认，他们使用秘密追踪工具避开执法人员。

　　“我们评估了Waymo的起诉，认为这起官司没有事实依据，目的只是拖慢竞争对手的步伐，我们将积极应诉。”Uber在针对该官司发表的声明中说，“与此同时，我们仍将努力用无人驾驶汽车造福世界。”

　　GV发言人拒绝对此置评。

　　不惜代价达成交易

　　对当时羽翼未丰的GV而言，Uber不只是一笔普通的交易。当时的GV急需一笔重量级的投资来证明自己。

　　玛瑞斯和克拉尼都是Uber的早期粉丝，但却等了两年时间才联系到卡兰尼克。知情人士表示，当Uber投资者Benchmark最终在2013年5月给双方牵线搭桥时，这两位GV合伙人决定不惜一切代价达成这笔交易，

　　当其他潜在投资者在隔壁的会议室里等待时，玛瑞斯和克拉尼已经开始了自己的宣讲。知情人士表示，卡兰尼克索要了更高的估值，还不愿提供董事会席位。GV稍稍降低了报价，要求获得一个董事会观察员席位，并希望在Uber赔本出售时能获得优先变现权。

　　双方最终以35亿美元的估值达成交易，还有迹象显示，两家公司将展开更为广泛的合作。与此同时，谷歌公司发展高级副总裁大卫·德拉蒙特（David Drummond）与卡兰尼克私交不错，并且加盟该公司董事会。

　　据布拉德·斯通（Brad Stone）的新书《The Upstarts》记载，卡兰尼克随后试乘了谷歌的无人驾驶汽车，他会见了该公司CEO拉里·佩奇（Larry Page）。表面看来，双方的关系似乎十分融洽。

　　但矛盾也很快浮现。知情人士表示，一向强硬的卡兰尼克希望能够低价使用谷歌地图背后的软件工具。GV所能提供的最佳条件是撮合二者达成交易。

　　知情人士表示，卡兰尼克还希望Uber能在谷歌地图上突出显示出来，甚至希望用户可以直接在谷歌地图上使用Uber专车，谷歌也同意了。但Uber认为谷歌在具体整合过程中拖了他们的后腿，并发现最初的落实方式令人失望。

　　当Uber开始着力发展无人驾驶汽车时，双方的矛盾进一步升级，毕竟谷歌已经是这一领域的早期领导者。Uber于2015年初突然宣布从卡内基梅隆大学挖角40名研究人员，在宾夕法尼亚州组建自己的无人驾驶实验室。

　　他们还收购了地图软件公司deCarta，并且开始大举投资开发自己的地图系统。与此同时，谷歌也推出了应需快递服务，与Uber的目标有所重叠，甚至通过其2013年收购的驾驶应用Waze提供拼车服务。知情人士表示，Waze的拼车服务令Uber尤其恼火。

　　“他们的关系从原先的亦敌亦友迅速变成了敌人。”风险投资公司CB Insights联合创始人兼CEO阿南德·桑瓦尔（Anand Sanwal）说。

　　这种紧张关系在去年8月浮出水面，德拉蒙特当时卸任Uber董事会。

　　Uber拒绝针对与谷歌之间的任何交易发表评论，也拒绝让卡兰尼克接受采访。

　　被自己的投资者破坏

　　知情人士表示，GV经常就Uber的激进文化展开沟通。为了影响这家创业公司，GV最初鼓励人才从谷歌跳槽到Uber。

　　但这最终却引发了问题。根据Alphabet的诉讼，在无人驾驶汽车领域日渐繁荣时，谷歌无人驾驶汽车部门（现已更名Waymo）的关键工程主管安东尼·莱万多斯基（Anthony Levandowski）开始公开谈论离职的问题。

　　2016年1月，莱万多斯基和他的一些同事离开Alphabet，创办了卡车创业公司Otto，并在同年晚些时候被Uber斥资6.8亿美元收购。Alphabet声称，早在莱万多斯基离开Alphabet之前，他就曾与Uber接触。

　　Alphabet指控莱万多斯基下载了1.4万份专有设计档案，并借此开发了Otto的关键无人驾驶汽车技术。

　　Uber和莱万多斯基均否认上述指控。

　　由于双方的关系始终若即若离，所以这样一起官司的爆发完全在情理之中。

　　整个过程中，Uber始终对GV的投资者保持神秘。知情人士透露，卡兰尼克从一开始就不愿分享太多信息，导致GV无法更好地判断它的前景。随着Uber的发展壮大，他的口风甚至更紧。

　　“这是为数不多的几家我们只能为其默默祈祷的公司。”其中一位知情人士说。（鼎宏）